rob de donderDoor de pandemie en de daaruit voortvloeiende opschorting van het internationale spel, is de laatste verschijning van het nationale team van Bosnië-Herzegovina gedateerd op 19 november 2019. Met een 3-0 overwinning in Liechtenstein heeft het team van coach Dusan Bajevic de kwalificatie voor het Europees Kampioenschap 2020 met succes afgerond, maar eindigde uiteindelijk op de vierde plaats achter Italië, Finland en Griekenland.
Dankzij hun eerdere goede positie in de Nations League krijgt de Bosnische partij echter de kans om via de EK play-offs een van de vier tickets voor de EK finale te bemachtigen. Dit laatste werd al een jaar uitgesteld tot de zomer van 2021 in maart.
De play-offs, die oorspronkelijk gepland stonden voor eind maart en nu plaatsvinden in oktober en november, konden ook niet worden gespeeld. Bosnië-Herzegovina zal eerst thuis met Noord-Ierland te maken krijgen en als ze winnen, zouden ze dan in de finale de winnaar van het duel tussen Slowakije en Ierland spelen voor een plaats in het Europees Kampioenschap 2021.
Indien Bosnië-Herzegovina zich met succes zou kwalificeren voor de eindronde, zouden Spanje, Zweden en Polen wachten in groep E van het Europees Kampioenschap 2021.
>> Odds voor Nederland – Bosnië-Herzegovina op zondag 15 november <<
Moeilijke taken in de Nations League
Nog voordat de play-offs echt serieus worden, begint in september de nieuwe editie van de UEFA Nations League 2020, waarin Bosnië-Herzegovina dankzij een goede prestatie in het najaar van 2018 wordt gepromoveerd naar de topvlucht en in een groep van vier wordt geconfronteerd met Italië, Nederland en Polen.
Volgens de huidige plannen wordt de eerste wedstrijd in Italië gespeeld op 4 september (20:45), voordat Polen drie dagen later aankomt. Deze wedstrijden in Nations League Liga A zijn zonder twijfel een echte indicator voor de wedstrijd tegen Noord-Ierland, die zeker nog belangrijker zal zijn.
>> Bekijk het hele Nations League speelschema <<
De voorbereidingen voor zowel de Nations League als de play-offs van het Europees kampioenschap zijn al in volle gang. Coach Bajevic heeft al nagedacht over de staf die zich voor het eerst zal kwalificeren voor een finale van het Europees Kampioenschap. Het is duidelijk dat Bajevic minder spelers wil nomineren dan de 23 spelers die onlangs naar de doelen van het nationale team zijn gereisd.
Met Sead Kolasinac en Senad Lulic heeft Bajevic twee spelers van hoog kaliber op de lijst staan, hoewel ze onlangs afwezig waren vanwege een blessure. Echter, met Lulic nog steeds gewond en vermist Lazio Rome in de Italiaanse Serie A titel race, een comeback tegen september is niet zeker.
Zweedse talenten met Bosnische wortels in het vizier
Bajevic is ook van plan om voor het eerst een of andere acteur te benoemen. De kandidaten zijn Anel Ahmedhodzic (Malmö FF) en Dennis Hadzikadunic (FK Rostov), die in Zweden zijn opgeleid en al voor de Zweedse federatie hebben gewerkt, maar dankzij hun wortels ook voor Bosnië-Herzegovina konden spelen.
Dit laatste geldt ook voor Adi Nalić (Malmö FF), die nog niet voor het Zweedse nationale elftal heeft gespeeld, maar al lang in het vizier van de Bosnische verantwoordelijken ligt.