Door de jaren heen heeft Brazilie veel noemenswaardige en onvergetelijke spitsen voortgebracht. Veel van deze doelpuntenmakers kunnen inmiddels toch wel de status van voetballegende claimen. Maar wie was eigenlijk de beste van allemaal? De fans zullen het hier nauwelijks eens kunnen worden omdat het er simpelweg te veel zijn.
Toch kozen we voor een man die misschien zelfs aan de leiding had gestaan als zijn lichaam hem niet zo vaak in de steek liet: Ronaldo. Niet de Portugees CR7, maar de Braziliaanse speler die uniek is in zijn soort. Een geweldenaar in alle opzichten en een doelpuntenmachine dat z’n weerga niet kent.
Ronaldo Nazário (Bron: Wikipedia, Antônio Cruz / ABr, CC BY 3.0 br)
Ronaldo’s carrière als speler in één oogopslag
- 👶 Geboortedatum en -plaats : 22-09-1976 in Rio de Janeiro, Brazilië
- ✍️ Clubs: Belo Horizonte, PSV Eindhoven, FC Barcelona, Inter Milan, Real Madrid, AC Milan, Corinthians Sao Paulo
- ⏳ Duur van professionele loopbaan : 1993 tot 2011
- 🏆 Grootste successen op clubniveau : Europacup II 1997, UEFA Cup 1998, Wereldbeker 2002
- 🥇 Grootste successen nationale ploeg : Wereldkampioen 1994 & 2002, Copa America 1997 & 1999
- 💪 Grootste persoonlijke successen : Wereldvoetballer 1996, 1997, 2002
- #️⃣ Typisch shirtnummer : 9
Het begin van de professionele carrière van Ronaldo Nazario
Dat Ronaldo talent had, was al vroeg in z’n jeugd duidelijk. Ronaldo Nazario was zo goed dat hij zelfs twee keer van club veranderde om maar op het juiste niveau te komen. Hij was simpelweg te goed voor zijn leeftijdsgenootjes. Zelfs oudere spelers wisten geen raad met de kleine spits die het voetballen zo makkelijk liet lijken. In 1993 stapte de aanvaller daarom over naar Cruzeiro Belo Horizonte, zijn eerste profclub. Hij debuteerde op 17-jarige leeftijd, speelde 14 wedstrijden en scoorde twaalf doelpunten.
Dit was genoeg om Europese clubs op de hoogte te brengen. In 1994 stapte hij over naar PSV Eindhoven. Voor de club uit Noord Brabant scoorde de Braziliaan 42 keer in 46 wedstrijden. FC Barcelona nam voor omgerekend 15 miljoen euro de vliegensvlugge Braziliaan over. Hier scoorde Ronaldo 34 doelpunten in 37 wedstrijden. Ronaldo maakte het beslissende doelpunt in de finale van de Europacup II en werd voor de tweede keer wereldvoetballer van het jaar.
Zijn beste tijd – ontsierd door veel blessures: Ronaldo bij Inter Milan en Real Madrid
Hoewel “het Fenomeen” aan de lopende band scoorde, was hij niet gelukkig in Catalonië. Al na een jaar verhuisde hij daarom naar Inter Milan voor 25 miljoen euro. Dat was destijds de allerhoogste transfer aller tijden. Bij de Nerazzurri moet hij helpen de hegemonie van Juventus te doorbreken. Voor een fitte Ronaldo zou dat geen enkel probleem zijn.
Echter was die fitheid ver te zoeken. De aanvaller liep herhaaldelijk ernstige blessures op. Dat probleem zou hem de rest van zijn carrière achtervolgen. In vijf jaar tijd speelde “Il Fenomeno” slechts 68 wedstrijden voor Milan – hij scoorde 49 keer.
In 2002 maakte Ronaldo de veelbesproken transfer naar Real Madrid, de aartsrivaal van Barça. Los Blancos betaalde een transfersom van € 45 miljoen voor de man die dat jaar weer wereldvoetballer zou worden. Maar ook bij Real was hij vaak geblesseerd. Het was niet zo erg als bij Inter, maar nog steeds problematisch. Ronaldo speelde in vijf jaar tijd slechts 127 keer voor Los Blancos en scoorde daarin 83 doelpunten. Dat is natuurlijk nog steeds een geweldig gemiddelde. Toch zijn het gemiddelden die niet bij Ronaldo passen. Die lagen voor zijn tijd bij Inter en Real Madrid een stuk hoger.
Ronaldo als aanvalsleider van Brazilië op WK’s en de Copa America
Ronaldo zou van 1994 tot 2006 in het Braziliaansevoetbalshirt spelen, Uiteindelijk komt hij tot 98 wedstrijden en maakt hij daarin 62 doelpunten. Zonder zijn vele blessures was het veel meer geweest. Met de Selecao won hij in 1997 en 1999 de Copa America. Al op het WK van 1994, zijn eerste WK werd hij direct Wereldkampioen en vanaf dat moment staat zijn naam in de WK geschiedenis boeken. Dat doet hij echter wel zonder een wedstrijd te spelen.
Vier jaar later kon Ronaldo opnieuw voor zijn Brazilië uitkomen. Hoewel Ronaldo een flink aandeel had in de successen van het land was het niet genoeg om opnieuw wereldkampioen te worden. Frankrijk won de titel. Op het WK 2002 in Japan en Zuid-Korea ging het beter: Ronaldo werd topscorer met acht goals en zo zorgde hij hoogstpersoonlijk dat hij met Brazilië zijn tweede wereldkampioenschap
De laatste keer dat Ronaldo op een WK te zien was, was op het WK 2006. Toch was er van schitteren geen sprake. Ronaldo scoorde wel nog drie goals en werd toentertijd WK topscorer aller tijden. Echter was de tand des tijds toegeslagen en leek het Braziliaanse team en dus ook Ronaldo te oud. De gouden generatie van Brazilië was versleten en kon niet meer.
Het einde van Ronaldo’s carrière- terugkeer in Brazilië
Real Madrid merkte ook dat Ronaldo langzaamaan niet meer in conditie was. Ruud van Nistelrooy liet in het seizoen 2006/07 consequent betere prestaties zien dan de Braziliaan. Na dat seizoen scheidden de wegen van Nazario en Real Madrid dan ook. AC Milan ging aan de haal met de Braziliaanse goaltjesdief.
Door zijn verleden bij stadsrivalen werd hij bij AC Milan met gemengde gevoelens ontvangen. Hij bleef slechts een jaar en kwam 20 keer in actie. En scoorde negen keer. Direct na het einde van het seizoen, keerde het Fenomeen, met hoofdletter F terug naar huis. Zijn geliefde Brazilie wachtte om hem. Ronaldo zou bij Corinthians Sao Paulo blijven tot hij in 2011 met pensioen ging. Hij kwam nooit meer in vorm.
Ronaldo’s leven na het spelen
Ronaldo werkte na zijn actieve carrière lange tijd als voetbal analist bij WK voetbal tv uitzendingen, maar was verder niet meer te zien in en langs de lijnen. Totdat de Braziliaanse spits in 2018 de meerderheid van de aandelen van Real Valladolid en is behalve eigenaar ook voorzitter van de Spaanse club dat tegenwoordig uitkomt in de Segunda Division.