Diego Maradona: een portret van de WK legende met de hand van God

Als er ooit een speler die alles had wat je van een nummer 10 verwacht dan was dat wel Diego Armando Maradona. Van het begin tot einde van zijn carrière draagt “Pluisje” geen ander nummer dan het nummer 10.

Zonder twijfel is Maradona een van de beste spelers ooit. Persoonlijk kende Maradona vele problemen en diepe dalen. Het gaat echter om de prestaties op het veld die deze voetballer een WK legende pur sang maken.

maradona held van argentinie graffiti

Graffiti van Diego Maradona in Napels (Bron: Wikipedia, Cereales Killer, CC BY-SA 4.0)

Maradona’s carrière als speler in één oogopslag

  • 👶 Geboortedatum en -plaats : 30-10-1960 in Lanús, Argentinië
  • 🕯️ Datum van overlijden : 25-11-2020
  • ✍️ Clubs : Argentinos Juniors, Boca Juniors, FC Barcelona, ​​​​SSC Napoli, FC Sevilla, Newell’s Old Boys
  • ⏳ Duur van de professionele loopbaan : 976 tot 1997
  • 🏆 Grootste successen op clubniveau : UEFA Cup winnaar 1988
  • 🥇 Grootste successen van het nationale team : wereldkampioen 1986, vice-wereldkampioen 1990
  • 💪 Grootste persoonlijke successen : voetballer van de 20e eeuw, FIFA-doel van de 20e eeuw, onderdeel van het Ballon d’Or Dream Team
  • #️⃣ Typisch shirtnummer : 10 

Het begin van Maradona’s professionele carrière

Maradona was als kind een straatvoetballer en was jarenlang tevreden met de manier waarop het spel werd gespeeld. Uiteindelijk kiest hij ervoor om deel te nemen aan een selectietraining voor de Argentinos Juniors. Ze accepteerden hem meteen. Hier werd Maradona al snel gezien als een absoluut wonderkind. Met zijn jeugdteam was hij zelfs 136 wedstrijden op rij ongeslagen. In 1974 won het team het Argentijnse jeugdkampioenschap.

Het zat er al even aan te komen maar twee jaar later werd Maradona voor het eerst ingezet bij de profs in de eerste klasse. Hij was toen nog 15 jaar en daarmee de jongste speler in de Argentijnse hoofdklasse. Zijn bijnaam in die tijd was niet voor niets “golden boy”. Als 16-jarige was Maradona al de belangrijkste speler voor zijn team. In haar vierenhalf jaar voor de junioren scoorde Maradona 116 competitiedoelpunten en was hij bovendien elk jaar topscorer.

In 1981 moet dan eindelijk de verhuizing naar Europa plaatsvinden. De Argentijnse militaire junta gaf de nationale vereniging AFA echter de opdracht om deze overdracht te verbieden. Maradona moest in zijn thuisland blijven. River Plate wilde hem hebben, maar de aanvallende middenvelder wees het af omdat hij niet wilde spelen voor een “upper class club”. In plaats daarvan speelde hij voor de Boca Juniors. Hier was de 20-jarige meteen de beslissende man, maar bleef slechts een jaar omdat hij niet kon opschieten met zijn coach Silvio Marzolini.

Zijn beste tijd: Maradona bij FC Barcelona en SSC Napoli

In 1982 verhuisde Maradona voor $ 7,3 miljoen naar FC Barcelona. Destijds was het de duurste transfer in de geschiedenis van de sport. Bij Barça zat de Duitser Udo Lattek op de bank en die trainde nogal fanatiek. Dat was eigenlijk helemaal niets voor Maradona. De relatie tussen de twee mannen was vanaf dag één verstoord. Toch deed Maradona ook uitstekend bij Barça. Hij voelde zich hier echter nooit echt op zijn gemak, wat ook te wijten was aan het feit dat hij in de tussentijd ernstig ziek werd.

In 1984 verhuisde de aanvallende man naar SSC Napoli voor het equivalent van 13 miljoen euro, opnieuw een transferrecord. Na een moeilijke acclimatisatieperiode werd Maradona ook hier de centrale figuur. In het derde jaar leidde hij Napels naar hun eerste landstitel. Het team won ook de trofee. In 1989 wist de uitzonderlijke speler met zijn team de UEFA Cup veilig te stellen. 31 jaar later werd het San Paolo-stadion vernoemd naar Diego Maradona.

maradona napoli shirts

Maradona op nummer 10 in Argentinië bij wereldkampioenschappen

Maradona speelde voor het eerst in 1977 voor Argentinië in de geschiedenis van het WK. Een paar jaar speelde hij tegelijkertijd voor het A-Team en jeugdteams. In 1979 werd hij U20 wereldkampioen en werd hij verkozen tot de beste speler van het toernooi. In 1982 zou hij Argentinië helpen hun titel te verdedigen op het WK 1982 . Maar hier kon Pluisje de verwachtingen niet waarmaken. Maradona verliet zelfs tegen Brazilië het veld met een rode kaart.

Op het WK 1986 in Mexico ging het veel beter. Pluisje was met zijn land WK favoriet. Maradona leidde zijn team naar de titel. In de kwartfinales tegen Engeland scoorde hij echter met behulp van zijn hand een illegaal doelpunt. Hij sprak vervolgens over de “hand van God”, waarmee zijn bijnaam was geboren. In de finale tegen Duitsland bereidde Maradona de beslissende 3-2 voor en liet hij zien dat hij ook in de grote wedstrijden overtuigend was.

De geschiedenis zou zich herhalen op het WK 1990.  Maradona speelde echter geblesseerd in het Argentijns voetbalshirt en was niet zo dominant als in voorgaande jaren. Hij maakte ook een politiek statement voor de halve finale tegen Italië. Maradona verklaarde dat het zuiden van Italië altijd achtergesteld was ten opzichte van het noorden.

Hij hoopt op de steun van het publiek vanwege zijn diensten aan de plaatselijke club. Argentinië won na strafschoppen, waar Maradona tot de doelpuntenmakers behoorde. Vanaf dat moment werd hij beschouwd als “de meest gehate man in Italië”. De Italianen vierden dat Duitsland uiteindelijk er met de titel vandoor gingen.

Het einde van Maradona’s carrière: thuiskomst

Het seizoen 1990/91 was een drama voor Maradona na de gebeurtenissen van het WK. Hij ging daarom terug naar Spanje en koos voor Sevilla FC. Hier werkte hij niet vanwege talloze escapades en de ontdekking van het Spaanse nachtleven. Het verblijf in Sevilla is van korte duur en Maradona keert daarom in 1993 terug naar Newell’s Old Boys.

Hij kon maar één jaar spelen omdat de toen 33-jarige speler werd uitgesloten van het WK 1994 wegens het nemen van een illegale stof en 15 maanden geschorst wordt. Na de schorsing keerde hij terug naar de Boca Juniors en bleef daar tot 1997. In zijn laatste seizoen miste Maradona vijf penalty’s op rij – het was tijd voor hem om zijn spelerscarrière te beëindigen. Maradona schreef WK geschiedenis maar als speler is zijn hoogste tijd gekomen.

Maradona’s leven na zijn actieve periode

Na zijn spelerscarrière probeerde Maradona zijn hand op het gebied van coaching. In 2008 werd hij eindelijk bondscoach van zijn thuisland en leidde hij zijn land naar het WK 2010. Het sprookje duurde tot de 4-0 nederlaag tegen Duitsland in de kwartfinale met een ontslag als gevolg. 

Maradona stapte over op clubvoetbal, maar was hier nooit succesvol. Diego Maradona stierf op 25 november 2020.