De VS, Canada en Mexico organiseren samen het WK 2026. Het merendeel van de wedstrijden zal plaatsvinden in de Verenigde Staten. Elf van de 16 locaties bevinden zich in de Verenigde Staten. De potentieel grootste arena is AT&T Stadium in de staat Texas. De basiscapaciteit is 80.000 toeschouwers.
Het kan echter worden uitgebreid tot meer dan 100.000 zitplaatsen. Afhankelijk van of er een uitbreiding wordt gemaakt en, zo ja, hoe uitgebreid deze is, zou AT&T Stadium niet alleen de grootste Amerikaanse arena in het toernooi kunnen zijn, maar ook het grootste van de 2026 WK-stadions in het toernooi . We presenteren het hieronder in detail.
AT&T Stadium in Dallas, VS: belangrijke feiten
| 🏟️ Capaciteit: | 80.000 zitplaatsen |
| ➡️ Start bouw: | 20 september 2005 |
| 🎉 Opening: | 27 mei 2009 |
| 👷🏽 Architecten: | HKS Inc. |
| 💰 Kosten: | $ 1,3 miljard |
Geschiedenis van het AT&T-stadion
Strikt genomen ligt het AT&T Stadium niet direct in Dallas, maar in de buitenwijk Arlington. Het is echter de thuisbasis van het American football-team Dallas Cowboys. Het is dus gebruikelijk geworden om de arena direct aan de stad toe te voegen. De Cowboys speelden oorspronkelijk in Texas Stadium, een van de visueel meest opvallende arena’s in de VS.
Het had echter bepaalde tekortkomingen die in de loop van de tijd steeds ernstiger werden. Zo was b.v. B. was van plan het uit te rusten met een volledig afsluitbaar dak, waar AT&T Stadium over beschikt. Het oude stadion kon de belasting van het dak echter niet dragen. Daarom zag het er altijd halfaf uit. Bovendien raakte de overheidsfinanciering op. Dit maakte het moeilijk om de arena te moderniseren. Het had ook te weinig zitplaatsen (66.000) naar de smaak van de operators.
In de jaren negentig waren de Cowboys de tekorten van Texas Stadium beu. In 1994 ging de vereniging na of uitbreiding mogelijk was. Dit was niet het geval. In plaats daarvan zou een arena worden gecreëerd die indien nodig kon worden uitgebreid, met de modernste technologie. Vanaf het begin waren de geschatte bouwkosten een astronomische 1,15 miljard dollar. Het duurde echter tien jaar voordat de Cowboys een geschikte bouwplaats voor het nieuwe stadion vonden. Deze moeilijkheden bij het zoeken zorgden ervoor dat Arlington uiteindelijk werd gebouwd.
Zitconcept biedt mogelijkheden voor uitbreiding
Om de uitbreidbaarheid te realiseren is een speciaal concept voor de stoelen bedacht: er zijn geen individuele stoelen die individueel in het cement worden vastgezet. In plaats daarvan zijn er lange aluminium stangen die kunnen worden uitgerust met klapstoelen. Door hun afstand te verkleinen, kan het aantal zitplaatsen worden vergroot. Als het dak van het AT&T-stadion open is, lijkt het van bovenaf verwarrend veel op het oude Texas Stadium. Het is een knipoog van Cowboys naar het vorige huis dat in 2010 werd opgeblazen.
Van buiten vallen vooral de massieve glazen gevels op, die de indruk wekken dat de arena een soort gigantisch winkelcentrum is. Het stadion, dat sinds 2013 zijn huidige naam heeft en voorheen Cowboys Stadium heette, wordt omgeven door grote groenstroken en ruime pleinen waar fans zich voor aanvang van een wedstrijd kunnen verzamelen.
Talrijke topevenementen in het AT&T Stadium in Dallas
Evenementen die tot nu toe in de arena hebben plaatsgevonden, zijn onder meer een NBA All Star-game uit 2010, de Super Bowl uit 2011 en concerten van artiesten als Taylor Swift, Ed Sheeran, The Script en Usher. Daarnaast werden en mogen hier verschillende sportevenementen van de universiteit worden gehouden. De voor ons relevante sport is er echter nog niet in opgenomen: de arena heeft totaal geen contact gehad met voetbal.
De lokale MLS-club FC Dallas, die zijn hoofdkantoor heeft in Frisco (voorstad van Dallas), speelt in het Toyota Stadium. Deze biedt plaats aan slechts 20.500 toeschouwers. Het feit dat dit genoeg is, toont het belang aan van niet-WK-voetbal in de regio. De verwachting is dat voorafgaand aan het WK enkele wedstrijden op hoog niveau in het stadion zullen worden gespeeld om voetbalaanpassingen mogelijk te maken.
Een portret van Dallas als locatie voor het WK 2026
Dallas heeft 1,3 miljoen inwoners en is daarmee de op twee na grootste stad van Texas – en de negende grootste van de Verenigde Staten in het algemeen. In de metropoolregio wonen ruim 7,6 miljoen mensen. De stad werd gesticht in 1841. Texas behoorde oorspronkelijk tot Mexico, maar scheidde zich af in 1836. Gedurende deze tijd begon John Neely Bryan het land rond wat nu Texas is te onderzoeken om de afmetingen voor een nieuwe stad te berekenen. De bouw begon kort daarna. In 1846 annexeerden de Verenigde Staten Texas en hernoemden de nieuwe stad naar George M. Dallas. Hij was de elfde vice-president van de Verenigde Staten.
Dallas bloeide in de 19e eeuw als handelsstad voor katoen-, graan- en buffelproducten. In de 20e eeuw werden ook olievoorraden in de regio gevonden. De stad groeide uiteindelijk uit tot een metropool. Naast de cowboys zijn het vooral de NBA-basketballers van de Dallas Mavericks waar de stad bekend om staat. De lokale NHL-hockeyclub is de Dallas Stars. De honkbalspelers van de Texas Ranger spelen net als de Cowboys in Arlington, een voorstad van Dallas. In tegenstelling tot de voetballers worden ze echter zelden aan de stad toegevoegd.