Op het WK 2018 in Rusland heeft Kroatië iets bereikt wat waarschijnlijk zelfs de grootste optimisten voor het toernooi niet hadden verwacht. De Kroatische nationale ploeg heeft de finale gehaald. Natuurlijk willen de runners van de wereldbeker tijdens de wereldbeker van 2022 in Qatar bewijzen dat dit niet slechts een positieve uitschieter was.
Daarvoor moeten echter eerst de WK-kwalificatiewedstrijden van 2022 met succes worden afgelegd. De loting betekende dat het relatief goed ging met de Kroaten: Slowakije, Rusland, Slovenië, Cyprus en Malta zijn tot op zekere hoogte serieuze tegenstanders, maar er is geen onoverkomelijke taak voor hen weggelegd.
Dit is belangrijk omdat alleen de groepswinnaar een ticket voor de finales van 2022 kan bemachtigen. De runners-up in elke groep nemen deel aan de play-offs. Aangezien het dan individuele knock-outwedstrijden zijn, kan een misstap niet worden hersteld.
Tabel van WK qualifiers Groep H
WK-Quali 2022 Groep H – schema
WK Quali Groep H Analyse: Kroatië heeft meeste kans
Hieronder stellen wij u de individuele ploegen van de Wereldbeker 2022 Quali Groep H voor. Wij baseren ons hierbij op de ploegen die werden gebruikt in de EK-kwalificatiewedstrijden voor 2020 en in de recente Nations League 2020/21.
🇭🇷 Kroatië
Bondscoach Zlatko Delic van Kroatië heeft nog steeds een uitstekende ploeg tot zijn beschikking. Alleen het defensieve gebied schiet een beetje tekort. Keeper Dominik Livakovic, middenvelders Duje Caleta-Car en Dejan Lovren en Marin Pongracic zijn goed, maar niet van wereldklasse.
Op het middenveld daarentegen zijn Marcelo Brozovic, Mateo Kovacic, Luka Modric en Nikola Vlasic spelers van het hoogste kaliber. Kroatië heeft in Ante Rebic en Andrej Kramaric ook twee aanvallers van topklasse.
In alle geledingen van het team zijn er ook spelers als wisselspelers die maar een beetje zwakker zijn. De runners-up zijn ook over de hele linie goed gepositioneerd.
🇸🇰 Slowakije
De coach van Slowakije is Stefan Tarkovic. Hij heeft over de hele linie een solide ploeg tot zijn beschikking. Hij kent echter een paar spelers in zijn gelederen die over het geheel genomen het verschil kunnen maken. Een voorbeeld is verdediger Milan Skriniar, die zijn geld verdient in zijn hoofdbaan bij Inter Milan.
Op het middenveld is de hoop gevestigd op Stanislav Lobotka, Ondrej Duda en Marek Hamsik. De aanvoerder van het team is nu echter in de late herfst van zijn carrière. Bovendien ontbreekt de enige uitblinker in de voorste linie. Hier is de hoop vooral gevestigd op Robert Bozenik. Maar de 21-jarige is eigenlijk nog niet toe aan een bijrol.
🇷🇺 Rusland
De Russische bondscoach Stanislav Tsjertsjov vertrouwt in wezen nog steeds op de spelers die al in actie kwamen op het WK 2018 op eigen bodem. De in Brazilië geboren Guilherme zal waarschijnlijk in doel staan.
Kapitein Georgiy Dzhikiya is het hoofd van de verdediging. Maar hij is op zijn best van internationaal niveau. Hij wordt echter bijgestaan door een ijzersterke rechtsback, Mario Fernandes.
De centrale spelers op het middenveld zijn Roman Zobnin, Aleksey Miranchuk en Anton Miranchuk. Geen van allen zijn ze van wereldklasse, maar ze zijn allemaal behoorlijk goed. Hetzelfde geldt voor de twee aanvallers Artem Dzyuba en Fedor Chalov. In dit opzicht zou de toekomst aan de laatste moeten zijn, aangezien hij pas 22 jaar oud is.
🇸🇮 Slovenie
De Slovenen luisteren naar het bevel van coach Matjaz Kek. Onlangs nog degradeerden zij in de Nations League van League B naar League C. Om een realistische kans te hebben om als 2e te eindigen en de play-offs te halen, moeten belangrijke spelers goed functioneren.
Daaronder valt natuurlijk vooral topkeeper Jan Oblak van Atletico Madrid. Maar ook aanvaller Josip Ilicic is ondanks zijn inmiddels gevorderde leeftijd (33 tijdens de kwalificatie) nog steeds in sterke vorm.
Slovenië heeft nu ook een sterke centrumspits in Andraz Sporar. Hetzelfde geldt voor de positie van linkervleugelspeler, waar Benjamin Verbic actief is. Het middenveld is een reden tot bezorgdheid. Er is ook een gebrek aan klasse in de breedte.
🇲🇹 Malta & 🇨🇾 Zypern als grote underdogs
Cyprus en Malta ronden de 2022 WK-kwalificatiegroep H af als de opvallende outsiders. Voor beide teams moet het er in de eerste plaats om gaan niet als laatste te eindigen. In het eilandenduel lijken de Cyprioten echter iets sterker. De Maltezen hebben geen spelers als centrale verdediger Konstantinos Laifis of Pieros Sotiriou in hun gelederen.
Voor het resultaat van de WK-kwalificatiewedstrijden zullen de twee ploegen waarschijnlijk hooguit een rol spelen in zoverre zij erin slagen een van de andere ploegen dwars te zitten en hen onverwacht punten afhandig te maken.
Onze voorspelling: Achter Kroatië wordt het spannend
Het klonk hierboven al duidelijk: Wij denken dat Kroatië zal zegevieren in de WK-kwalificatiegroep H. Het team als geheel is gewoon te sterk in vergelijking met zijn rivalen. Het zou een grote verrassing zijn als de Kroatische nationale ploeg niet als eerste zou eindigen. Alles wat nodig is, is een normale vorm in het merendeel van de wedstrijden.
Achter hen, echter, zou het echt spannend moeten zijn. Slowakije en Rusland zijn beide goed genoeg om als tweede te eindigen. Als Slovenië consequent op het hoogste niveau speelt, zou het ook voor een verrassing kunnen zorgen. Geen van de drie teams mag een fout maken in een van de wedstrijden. Vooral de rechtstreekse duels zullen heet en spannend zijn.
>> WK-Quali Groepen 2022 <<