rob de donderDe tweede editie van de Nations League is geschiedenis, met uitzondering van de Final Four met België, Spanje, Frankrijk en Italië, die nog moet worden gespeeld. De volgende toernooien, die zeker meer aandacht zullen trekken dan de Nations League, die in 2018 werd geïntroduceerd en vaak niet erg hoog aangeschreven staat, liggen natuurlijk net om de hoek – als Corona het toelaat.
In 2021 worden de continentale toernooien die afgelopen zomer zijn uitgesteld vanwege de pandemie, zoals het Europees Kampioenschap 2021 en de Copa America, ingehaald, voordat het veelbesproken en nog steeds controversiële Wereldkampioenschap 2022 in Qatar meer en meer in het middelpunt van de belangstelling komt te staan.
Startschot voor de World Cup Qualifier op 07 december
Startsein reeds gegeven in andere continentale federaties
Deels is de kwalificatie voor het eerste wereldkampioenschap winter in de geschiedenis al begonnen. In Zuid-Amerika zijn bijvoorbeeld de eerste vier wedstrijddagen van de CONMEBOL World Cup kwalificatie 2022 al achter de rug en zijn de eerste CAF (kwalificatierondes voor de World Cup in Afrika) en de AFC World Cup al gespeeld.
Ondertussen begint het toernooi in Europa pas in maart 2021. In november 2021 zullen in totaal tien WK-kaarten worden toegewezen aan de eerst geplaatste ploegen in tien WK-kwalificatiegroepen in 2022. De tien runners-up in de WK-kwalificaties spelen dan nog drie startplaatsen uit met de twee beste deelnemers van de vorige Nations League-ronde die zich niet als groepswinnaar kwalificeerden.
De 55 landen die onder de paraplu van de UEFA meedoen, weten nog niet welke taken ze onder de knie moeten krijgen op weg naar de wereldkampioenschappen voetbal in de woestijn. De duidelijkheid zal echter op 7 december heersen wanneer de tien groepen in Zürich tijdens de WK-kwalificatietrekking worden vastgesteld, waarbij vijf maal zes en vijf maal vijf landen zullen starten.
De deelnemers aan de Final Four van de Nations League zullen in groepjes van vijf worden getrokken om tijd te creëren voor het minitoernooi voor de titel van de Nations League.
De verdeling van de zes loterijen is gebaseerd op de wereldranglijst van de FIFA. Op deze manier hebben alle grote voetballanden de topvlucht gehaald. Er liggen echter enkele struikelblokken op de loer in met name de tweede loterijpot, zoals Zwitserland, Polen of Zweden, die zeker allemaal de ambitie hebben om zich te kwalificeren voor het WK.
De potten in een oogopslag
Pot 1: België, Frankrijk, Engeland, Portugal, Spanje, Italië, Kroatië, Denemarken, Duitsland, Nederland.
Pot 2: Zwitserland, Wales, Polen, Zweden, Oostenrijk, Oekraïne, Servië, Turkije, Slowakije, Roemenië.
Pot 3: Rusland, Hongarije, Ierland, Tsjechië, Noorwegen, Noord-Ierland, IJsland, Schotland, Griekenland en Finland.
Pot 4: Bosnië en Herzegovina, Slovenië, Montenegro, Noord-Macedonië, Albanië, Bulgarije, Israël, Wit-Rusland, Georgië, Luxemburg.
Pot 5: Armenië, Cyprus, Faeröer, Azerbeidzjan, Estland, Kosovo, Kazachstan, Litouwen, Letland, Andorra.
Pot 6: Malta, Moldavië, Liechtenstein, Gibraltar, San Marino