De naam Schalke is ook internationaal bekend bij voetbalfans. De club met deze naam heeft immers herhaaldelijk in de Champions League en de Europa League gespeeld. In 1997 wist het ook de UEFA Cup te winnen. Met aardige regelmaat zijn veel fans dan ook verbaasd te vernemen dat de thuisstad van de club niet Schalke heet, maar Gelsenkirchen.
De clubnaam verwijst naar het district waarin de club is gevestigd. Er zijn soortgelijke gevallen in Duitsland, maar daar hebben ze de hele stad in hun naam opgenomen. Werder Bremen kan als voorbeeld worden genoemd. Dankzij hun succes kon Schalke op tijd voor de wereldbeker van 2006 een van de modernste en mooiste stadions van de Bondsrepubliek bouwen. Dit werd natuurlijk ook een locatie voor het Europees kampioenschap 2024.
Data en feiten: Veltins Arena
🏟️ Capaciteit: 49.471 plaatsen
🎉 Opening: 13. Augustus 2001
🏗️ Architecten: Günter Kus
🏠 Thuisploeg: FC Schalke 04
💰 Kostprijs: ca. 200 miljoen Euro
Veltins Arena in Gelsenkirchen als EURO 2024-stadion
Het Parkstadion was lange tijd de thuishaven van FC Schalke 04. Het werd gebouwd voor de wereldbeker van 1974 en verving de Glückauf-Kampfbahn. Het nieuwe stadion vertoonde echter diverse structurele gebreken en had ook te kampen met mijnschade. Als gevolg daarvan ontstonden er al in de jaren tachtig plannen om een nieuwe arena te bouwen ter vervanging van het Parkstadion. De rampzalige financiën van de club hebben dit verhinderd.
In de jaren ’90 was de toenmalige manager Rudi Assauer in staat de club te keren. Dit maakte het mogelijk de plannen voor een nieuw gebouw te realiseren. Dat werd hoog tijd, want steeds grotere delen van het Parkstadion raakten in verval en moesten worden gesloten. In 1998 werd de eerste steen gelegd voor de Arena AufSchalke. In 2001 vond de plechtige opening plaats. De partnerclub 1. FC Nürnberg en de favoriete vijand Borussia Dortmund waren te gast om een blitztoernooi te spelen.
Nieuwe arena recht naast de deur
Het nieuwe stadion werd vlak naast het oude gebouwd. Dit betekende dat Schalke de vorige toegangsoplossingen kon blijven gebruiken. Na de opening werd de oude arena afgebroken. Het meest opvallende kenmerk van het nieuwe stadion is waarschijnlijk het volledig afsluitbare dak, waardoor het bij sommige fans de spottende naam sporthal heeft gekregen. Sinds 2005 heet het stadion de Veltins Arena. Sinds 2019 heet het plein voor het stadion Rudi-Assauer-Platz ter nagedachtenis aan de in dat jaar overleden manager. Het stadion is gelegen aan de Rudi-Assauer-Platz 1.
Sinds 2010 hebben gemiddeld tussen de 2,3 en 2,6 miljoen mensen per jaar een wedstrijd in de arena bijgewoond. Daardoor is het regelmatig een van de best bezochte stadions in Duitsland. In 2014 stond het zelfs op de eerste plaats in deze statistiek. Alleen de Allianz Arena in München en het Signal Iduna Park in Dortmund wisten nog meer toeschouwers te trekken.
Naast de wereldbeker voetbal van 2006 hebben in het stadion ook andere grote voetbalevenementen plaatsgevonden. In 2004 werd hier bijvoorbeeld de finale van de Champions League gehouden. Het is ook gastheer geweest van de Super Cup. Andere sporten die regelmatig in de arena te gast zijn, zijn de biatlon, voetbal en boksen. In de Veltins Arena hebben ook TV-evenementen, concerten en filmpremières plaatsgevonden. Hetzelfde geldt voor darts.
>> Alle EK 2024 stadions <<
Dit is de EK 2024-locatie Gelsenkirchen
Met 260.000 inwoners is Gelsenkirchen een van de grote steden in het Ruhrgebied. Het maakt deel uit van de agglomeratie Rijn-Ruhr, het Landschaftsverband Westfalen-Lippe en het Regionalverband Lippe. In de buurt liggen ook andere grote steden in Noordrijn-Westfalen, zoals Düsseldorf, Dortmund en Bochum. Vroeger werd Gelsenkirchen ook wel de “stad van de 1000 vuren” genoemd. De talrijke mijnbouwbedrijven gebruikten fakkels om overtollig gas af te voeren. Intussen is deze praktijk echter al lang opgegeven.
Gelsenkirchen ontstond als stad in de 11e eeuw. Er wonen hier echter al mensen sinds de Bronstijd. Archeologen hebben sporen van nederzettingen gevonden. Deze wijzen erop dat verschillende jagende volkeren zelfs inheems waren in het huidige stadsgebied. De huidige naam is bekend sinds de 12e eeuw en is Middelnederduits. Vertaald betekent het “kerk met de kolonisten”. Het geeft dus ook aan wat doorslaggevend was voor de naamgeving.
Historisch gezien, is Gelsenkirchen maar een paar keer opgedoken. In de 17e eeuw werden 15 vrouwen geëxecuteerd tijdens de heksenjacht. Rond deze tijd werd de stad ook een deel van Pruisen. In de 19e eeuw brak het tijdperk van de industrialisatie aan. Dankzij de steenkool in de grond en de goede spoorwegverbinding groeide Gelsenkirchen vanaf dat moment snel en kon het een grote stad worden. Meer en meer zware industrie bedrijven vestigden zich hier. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was de stad dan ook het doelwit van talrijke bombardementen.
Sightseeing tijdens EURO 2024 in Gelsenkirchen
Gelsenkirchen is onbetwistbaar niet een van de mooiste steden van Duitsland. Bijna niemand zal het daar mee oneens zijn. Er zijn echter enkele bijzondere bezienswaardigheden die de moeite waard zijn. Daartoe behoren de nieuwe synagoge, het wetenschapspark, de ZOOM Erlebniswelt en de Heilig Kruiskerk.
Het grootste en beroemdste bouwwerk van de stad is echter de Veltins Arena. Dit leidt tot sport. Schalke 04 is zonder enige twijfel het absolute vlaggenschip van de stad hier. De club is ook de meest succesvolle basketbalclub in Gelsenkirchen. Dit is per slot van rekening tweede klasse. Atletiek wordt in de metropool Ruhr op het hoogste niveau beoefend. De plaats van handeling is meestal het Jahn Stadion. Er is ook een paardenrenbaan.