Zoals bekend, kijkt Duitsland terug op een bijzondere geschiedenis. De deling tussen 1949 en 1990 heeft tot op de dag van vandaag zijn sporen nagelaten in het land. Hetzelfde geldt voor het herenigingsproces, dat in sociaal opzicht nog niet voltooid is. Sport kan en moet een belangrijke brug zijn in dit proces. Daarom moeten bij grote evenementen in het gehele land altijd ook wedstrijden in het oostelijke deel van het land, dat vroeger de DDR was, worden georganiseerd. Leipzig speelde deze rol al op het WK 2006. Dit geldt ook voor het Europees kampioenschap 2024.
Er is echter een belangrijk verschil tussen toen en nu. In 2006 kende men het profvoetbal in de Saksische metropool alleen van de televisie. Intussen speelt hier echter een van de beste clubs van het land, RB Leipzig, dat een vaste waarde is geworden in de Champions League. Het voormalige centrale stadion van Leipzig is de Red Bull Arena geworden, die voor het Europees kampioenschap van 2024 gewoon RB Arena zal heten.
Data en feiten over de Red Bull Arena in Leipzig
🏟️ Capaciteit: 46.635 plaatsen
🎉 Opening: 7 maart 2004
🏗️ Architecten: Wirth + Wirth, Glöckner, Körber Barton Fahle, IPL Ingenierplanung Leichtbau, Zech Planungs GmbH
🏠 Thuisploeg: RB Leipzig
💰 Kosten: 116 miljoen Euro
Alle info over EURO 2024-stadion in Leipzig
Leipzig was oorspronkelijk de thuishaven van het oude Zentralstadion, dat in 1956 werd gebouwd. Het had officieel plaats voor 100.000 toeschouwers. Het was echter een typisch DDR-gebouw. Het was niet modern, niet bijzonder veilig en zeker niet comfortabel. Er was slechts één renovatie, die plaatsvond in 1977.
Na de hereniging was het stadion bedoeld als locatie voor Bundesliga-wedstrijden – VfB Leipzig kwam immers tijdelijk uit in de hoogste Duitse divisie. Omdat de arena echter in een vervallen staat verkeerde, moest het aantal toeschouwers al vroeg tot 40.000 worden beperkt – en uiteindelijk was het helemaal niet meer mogelijk.
Nieuwe arena bracht wereldbekerwedstrijden in 2006
In 1998 – en dus twee jaar voor de toekenning van het WK 2006 aan Duitsland – werd het oude Centraal Stadion afgebroken. De nieuwe arena met dezelfde naam zou op dezelfde plaats worden gebouwd en zou plaats bieden aan 44.000 toeschouwers. Het idee was een zeer functionele arena te creëren die geschikt zou zijn voor voetbalwedstrijden van de hoogste categorie. Iedereen in Leipzig had de belofte van de toenmalige DFB-voorzitter Egidius Braun in de oren geknoopt dat er in Saksen gespeeld zou worden als het bod voor de wereldbeker 2006 werd aanvaard.
En zo gebeurde het. Leipzig werd eerst een van de locaties voor de Confederations Cup 2006 en uiteindelijk een van de locaties voor de Wereldbeker 2006. Daarna begonnen echter de zorgen. Er was geen enkele professionele sport in de stad die het stadion kon gebruiken. Het amateurteam FC Sachsen Leipzig speelde hier van 2004 tot 2009. Het onderhoud van de installatie was zwaar verlieslatend. Het hielp ook niet dat hier van 2005 tot 2007 de finale van de Premiere League Cup werd gespeeld.
Red Bull neemt het over in Leipzig
In 2009 kwam de redding. Red Bull nam een lokale club over, verplaatste zijn thuisbasis naar het stadion, kocht de naamrechten van de arena voor 30 jaar en moderniseerde het. Het pas opgerichte RB Leipzig speelde toen in de vierde divisie. Sinds 2016 is het stadion zelfs eigendom van Red Bull.
Sindsdien heeft de drankenfabrikant het uitgebreid tot 57.000 zitplaatsen. Door externe omstandigheden moesten deze plannen echter in 2021 ten grave worden gedragen. De vorige moderniseringen en de overeenkomstige capaciteit zullen blijven bestaan. Eventueel zou een uitbreiding kunnen plaatsvinden na het Europees kampioenschap 2024 – maar dat zou een onderwerp voor een andere tekst zijn.
Visueel is het stadion, dat naast het voetbal uitsluitend voor concerten wordt gebruikt, betrekkelijk “normaal”. Alleen de gebogen dakdelen vallen op. De stad wilde het zo toen het gebouwd werd. En Red Bull wordt ook beschouwd als een fan van meer traditionele ontwerpen voor zijn eigen stadions.
Dit is de EK 2024-locatie Leipzig
Leipzig, een van de tien locaties voor EURO 2024, telt net geen 600.000 inwoners. De Midden-Duitse metropool is daarmee de grootste stad in de Vrijstaat Saksen. Leipzig is van oudsher een centrum voor handel, vervoer, handel en bestuur. Tegelijkertijd reikt de invloed van Leipzig tot buiten de grenzen van de deelstaat. Samen met Halle aan de Saale (Saksen-Anhalt) vormt Leipzig een agglomeratie waarin 1,1 miljoen mensen wonen.
Leipzig werd in de 12e eeuw gesticht en kreeg al snel een handelsbeurs die bepalend zou worden voor de geschiedenis van de stad. Eeuwenlang was de Saksische metropool het Midden-Europese hart van de bonthandel. Het Derde Rijk kende het zelfs tijdelijk de titel van “Reichsmessestadt” toe. De beperking tot de economie is echter niet helemaal eerlijk. Leipzig is immers ook de thuisbasis van enkele van de beste universiteiten van het land. De stad heeft ook een bloeiende creatieve scene.
Sport en bezienswaardigheden in Leipzig
Tot de beroemdste bezienswaardigheden van de stad behoren het Grassimuseum en het Schillerhaus. Ook de Panometer, het Operahuis en het Nieuwe Gewandhaus trekken steeds weer bezoekers. Als je wilt blijven hangen en van de natuur wilt genieten, bezoek dan het Johannapark, dat al sinds de 19e eeuw bestaat.
Op sportgebied is naast RB Leipzig ook HC Leipzig het vermelden waard. Dit is een van de meest succesvolle handbalvrouwenploegen in Duitsland. Afgezien daarvan houden sommige verenigingen hier nog steeds bases in stand, die gebaseerd zijn op de oude DDR-faciliteiten. Zij hebben echter geen grote bekendheid gekregen.