rob de donder
Anderhalve maand na het verlies van Argentinië na strafschoppen in de finale van het WK 2022 in Qatar, heeft een andere Fransman zijn internationale carrière beëindigd verklaard. Nadat de twee doelmannen Hugo Llloris en Steve Mandanda en regerend wereldvoetballer Karim Benzema officieel hun ontslag hadden aangekondigd, nam ook Raphael Varane van de Equipe Tricolore afscheid.
Varane wil plaats maken voor de nieuwe generatie
De 29-jarige centrale verdediger maakte zijn beslissing zelf bekend via Instagram nadat er eerder speculaties waren geuit in de Franse media. “Ik heb er een aantal maanden over nagedacht en besloten dat dit het juiste moment voor mij was”, onthulde Varane, nadat hij de beslissing na zorgvuldige overweging had genomen.
Na 93 caps in Frankrijk, beginnend met het eerste optreden bijna tien jaar geleden in maart 2013 tegen Georgië (3-1), ziet Varane verantwoordelijkheid voor jongere spelers: “Het vertegenwoordigen van ons geweldige land gedurende een decennium was een van de grootste eer van mijn leven . Maar de tijd is gekomen dat de nieuwe generatie het roer overneemt. We hebben een groep getalenteerde jonge spelers die klaar zijn om het roer over te nemen en die een kans verdienen.”
Hoewel er al gespeculeerd werd over een mogelijk ontslag van Varanes, komt de beslissing van de verdediger van Manchester United enigszins als een verrassing. Enerzijds omdat Varane de grens van 30 jaar nog niet gepasseerd is en anderzijds omdat de viervoudig winnaar van de Champions League werd beschouwd als een aantrekkelijke kandidaat om Lloris op te volgen als aanvoerder van de Equipe Tricolore.
Nu zijn er aanwijzingen dat superster Kylian Mbappé in de toekomst op het verband zal glijden, ondanks dat hij pas 24 is. Waarschijnlijk al eind maart, als de EK-kwalificatie van Frankrijk 2024 van start gaat met twee zware opgaven tegen Nederland en Ierland (hier alles over de EK-kwalificatiegroep B van 2024 ).
Een grote kring van zeer getalenteerde volgers
Het valt nog te bezien op wie coach Didier Deschamps dan zal vertrouwen in de centrale verdediging. Varane zit echter niet helemaal fout met zijn stelling dat er getalenteerde volgers zijn. Met Dayot Upamecano (FC Bayern München), Ibrahima Konate (FC Liverpool), William Saliba (FC Arsenal) en Benoît Badiashile (FC Chelsea) en Jules Kounde (FC Barcelona) en Axel Disasi (AS Monaco), die ook gebruikt als vleugelverdediger, zijn er voor het defensiecentrum een aantal zeer getalenteerde kandidaten.
Verder zijn er nog Lucas Hernandez (FC Bayern München) en Presnel Kimpembe (Paris St. Germain), die beiden wegens blessures momenteel niet in actie komen. Benjamin Pavard (FC Bayern München), die zichzelf ook graag centraal in de verdediging ziet, maar tot nu toe vooral als rechtsback werd ingezet door Deschamps, rondt de groep kandidaten af.
>> Huidige kwalificatie quoteringen voor het EK 2024