rob de donder
De kwalificatie voor het EK 2024 in Duitsland begint voor de nationale ploeg van Nederland eind maart met twee taken die niet meer van elkaar kunnen verschillen. Voordat Elftal op 27 maart in eigen huis tegen Gibraltar zonder problemen drie punten moet pakken, wacht er een grote uitdaging bij de start van de kwalificatie op 24 maart bij vice-wereldkampioen Frankrijk.
Dan zit Ronald Koeman voor het eerst weer op de bank als coach van Bonds, die na het missen van het WK 2018 een veelbelovende herstart van februari 2018 tot augustus 2020 in gang had gezet, maar daarna besloot gebruik te maken van een exit-clausule en te huren bij FC Barcelona. Zoals bekend werd Koeman’s inzet voor de grote Catalaanse club niet gekenmerkt door groot succes en duurde niet lang. De 59-jarige werd in oktober 2021 vrijgelaten uit Barca en zat een goed jaar zonder baan voordat hij Louis van Gaal opvolgde, wiens coachingcarrière eindigde met de dramatische nederlaag van Argentinië in de kwartfinale in Qatar in 2022 na strafschoppen.
Acht doelpunten in 39 interlands
Luuk de Jong zal afwezig zijn bij de comeback van Koeman als bondscoach van Nederland. Drie weken voor de eerste interlandperiode na het WK 2022 kondigde de 32-jarige aanvaller zijn vertrek bij de nationale ploeg aan. “Ik stop met het internationale voetbal. Het was een grote eer voor mij. Bedankt voor de vele herinneringen”, zo maakte De Jong via sociale media zijn beslissing bekend, die de afgelopen weken sinds de WK-finale blijkbaar eindelijk volwassen is geworden, waardoor de joker tegen Argentinië niet alleen de 39e, maar ook de laatste interland is. wedstrijd van de 1.88 meter lange spits.
De Jong, die acht doelpunten maakte voor Nederland, zal zijn spelerscarrière op clubniveau nog veel langer voortzetten. De oud-legionair van Duitsland en Spanje, die sinds de zomer van 2022 weer thuis is en tot 2025 onder contract staat bij PSV Eindhoven, wil zich daar nu volledig op richten.
“Ik was een beetje verrast toen Luuk me gisteren belde om te zeggen dat hij niet meer beschikbaar was voor het Nederlands elftal. Maar ik begrijp zijn uitleg dat hij zich voor 100 procent op PSV wil richten. We zullen hem missen. Zowel op als naast het veld”, reageerde Koeman op het aftreden van De Jong en onthulde ook de motieven van de veteraan.
Gaat Brobbey zijn debut maken?
Ondertussen heeft Koeman nog twee centrumspitsen uit de WK-selectie: Wout Weghorst (Manchester United) en Vincent Janssen (Royal Antwerp FC). Ook verwachten veel kenners dat de 21-jarige Brian Brobbey (Ajax Amsterdam) eind maart zijn debuut zal maken in Elftal. Daarnaast is Memphis Depay nog altijd een optie in punt van de aanval, al voelt de 29-jarige zich prettiger in de hangende rol en komen zijn kwaliteiten daar goed tot hun recht.