België zonder Kevin de Bruyne in eerste groepswedstrijd EK

• • Leestijd: 3 min.

Toen Kevin de Bruyne in de Champions League-finale het veld vroegtijdig moest verlaten na een hevige botsing met Antonio Rüdiger, waardoor hij er zichtbaar geschokt uitzag, viel er niets goeds te vrezen. De volgende dag volgden gedetailleerde onderzoeken, waarbij een gebroken oogkas en neusbeen werden vastgesteld.

De 29-jarige middenvelder kreeg aanvankelijk te horen dat hij niet geopereerd hoefde te worden en slechts een paar dagen rust hoefde te houden.

Op dat moment was de hoop van België coach Roberto Martinez om de superster terug te hebben voor de openingswedstrijd van Euro 2021 tegen Rusland in EK-locatie Sint-Petersburg komende zaterdag intact. In het weekend volgde echter slecht nieuws: de Bruyne moest uiteindelijk toch geopereerd worden.

“We hebben besloten dat Kevin De Bruyne toch een kleine operatie nodig had, die vandaag heeft plaatsgevonden. Op de lange termijn, was dat het juiste om te doen. Op basis van de eerste beelden hadden we het anders gezien,” liet coach Martinez zaterdag zelf weten, zonder echter een concrete datum te kunnen noemen voor de comeback van de regisseur.

Direct terug zonder masker?

Wat wel duidelijk is, is dat de Bruyne de eerste wedstrijd in de EK 2021 Groep B tegen Rusland zal missen. Dat zou intussen ook het geval zijn geweest zonder de nu voltooide ingreep, die “bedoeld is om de structuur van de oogkas op lange termijn veilig te stellen” en die, volgens de officiële informatie, de datum van zijn terugkeer niet zal vertragen. Tegelijkertijd was Martinez verheugd te kunnen melden dat de operatie, die ongeveer 20 minuten duurde, succesvol en zonder complicaties was verlopen.

Het is ook waarschijnlijk dat de Bruyne na zijn terugkeer in de Belgische nationale EK-ploeg geen masker zal moeten dragen tijdens trainingen en wedstrijden: “Hij zal waarschijnlijk zonder bescherming kunnen trainen en spelen,” zei Martinez, die in dit verband ook kwalificeerde: “Zijn situatie zal in de komende dagen in detail worden geanalyseerd.”

Mertens en Hazard achter Lukaku?

De hoop dat de Bruyne in ieder geval inzetbaar is voor de tweede groepswedstrijd op 17 juni tegen Denemarken in Telia Parken in Kopenhagen en nogmaals op 21 juni tegen Finland in Sint-Petersburg is op dit moment zeker intact. Voor de openingswedstrijd tegen Rusland zal bondscoach Martinez echter met een alternatief moeten komen voor wat misschien wel zijn belangrijkste spelverdeler is, en één die kwalitatief moeilijk te vervangen zal zijn.

Ervan uitgaande dat Martinez vasthoudt aan een 3-4-2-1 zonder de Bruyne, met twee aanvallende middenvelders achter Romelu Lukaku, zou het duo van Dries Mertens en EK-sterspeler Eden Hazard in het Belgische voetbalshirt anders alleen een gezamenlijke plaats in de startende elf hebben als de Bruyne een rij terug zou schuiven naar het centrale middenveld, zoals hij in het verleden al een aantal keer heeft gedaan.

>> Voorbeschouwing Belgie – Rusland vriendschappelijk <<